心理學家 臨床心理治療師 李偉堂博士 Ernest (堂哥哥) 在新一期的教養文章中，與大家探討孩子發噩夢的原因及如何面對噩夢後孩子的反應和情緒。
擁有良好的睡眠質素對於成人及小朋友來說都非常重要，特別是發育中的小朋友，良好的睡眠質素對他們成長有幫助。若是小朋友常發噩夢，便會令他們情緒大打折扣，家長需要探究原因，給予小朋友安慰'幫助他們釋懷。
有怪物！好驚！
孩子漸漸長大，随着學習周遭的不同事物越多，開始能鉤以圖案、文字來表達自己的思想，孩子步向2歲時，有大部份孩子睡覺時會發夢，並能描述自己的夢，作為父母，當然是想他們發一個香甜的夢，但是，令孩子從陲夢中喙醒的夢往往會出現。
孩子往往因為發噩夢而在半夜驚醒，有些孩子因害怕而大哭大叫，有些一邊哭一邊還會説：「有怪物！好驚！」
做夢的原因
越年幼的孩子，發的夢往往比大人多，試想一下，年幼的孩子睡眠的時間很多，如幼兒及學前兒童可能要睡上十多小時。在睡眠的過程中有不同的睡眠階段，簡單的分為「快速動眼睡眠」及「非快速動眼睡眠」，而「快速動眼睡昵」亦會被稱為「做夢睡眠」。在「做夢睡眠」階段，大腦正在積極運作，若在這階段被喚醒，通常也會吿知正在做夢。因此，孩子睡眠的時間越長，便會做越多的夢。另外，「快速動眼睡眠」的主要功能與鞏固記憶、調節情緒等有關，因此，大腦正在整理很多複雜的圖案、文字、情緒等的資訊，亦隨着孩子對世界的了解越來越多，它會建立一個更大的記憶庫並處理更多恐懼的信息。
為甚麼會發噩夢
當看到孩子發噩夢半夜驚醒，而且哭叫，作為父母其實頗沮喪，因為不知從何入手，更不知是甚麼原因孩子會發噩夢。其實噩夢的由來可能與孩子生活中遇到可怕的事情或是令人煩惱的擔心而導致的，對於年幼的孩子來説，這是很常見的，例如：雨聲打在窗上發出的聲音、看到別人叫罵、父母的不和，對一個年幼的孩子來説，他們都會感到徬徨。
噩夢後孩子的反應
對孩子來説，他們的大腦仍在發展，他們未必有能力分辨真實與想像，因此噩夢對孩子來説就像真的發生了一樣，他們不知道這樣的噩夢是在自己的想像世界中創造出來的，是大腦正在處理這一天發生的事情而拼合起來。因此，孩子驚醒後會哭鬧、甚至很害怕。
父母該怎樣面對
面對這情況：
- 保持冷靜。孩子做了噩夢後，情緒需要一段時間才能平靜下來，父母給予同理心和引開他們的注意，父母可以一邊擁抱他們、拍拍他們的背，一邊用溫柔及緩慢的語氣和他們説：「那一定是很害怕的感覺了。現在一切都結束了。這不是真的。」盡量讓對方放鬆，這樣他們會慢慢地重新入睡。
- 鼓勵孩子留在原地。若孩子哭着坐了起來，讓孩子繼續坐着，然後試着讓孩子平靜下來，平靜後，可抱着他們回到床上，然後慢慢地重新入睡。
長遠來說:
- 在白天的時間和孩子談談他們的感受。上午的時間，當父母和 孩子在一起時，可以和他們談論他們的情緒，在白天的時間談論，孩子較容易處理令人不安的經歷，或許可能會出現一個原因。如果孩子喜歡畫畫，亦可以把它畫出來。
- 幫助孩子獲得充足的睡眠。培養穩定的睡前常規，例如：擁抱和睡前故事，這有助孩子感覺更安全、更放鬆，從而睡一個好覺。
- 檢查孩子平時在觀看甚麼。孩子的噩夢或可能源於看過的電影、電子遊戲或對他們來説難明的新聞。小心篩選出孩子未有足夠能力處理的圖像。
